Asna Salani: Sejarah Menara Condong Teluk Intan

Menara condong adalah sebuah Menara jam yang terletak di Teluk Intan, Perak. Ia menjadi mercu tanda bandar Teluk Intan sejak beberapa lama. Keunikan Menara ini adalah ia menyerupai Menara Pisa di Itali. Menara ini dibina pada tahun 1885 dan ia memiliki ketinggian setinggi 85 kaki dan terdapat 110 buah anak tangga. Walaupun telah berusia lebih 100 tahun, ia masih berdiri kukuh dan agak senget dan tercondong sedikit.

Menara ini sebenarnya adalah merupakan takungan air sebelum adanya tangka air di Changkat Jong. Bangunan tiga tingkat ini dilengkapi dengan jam besar. Kini Menara ini tidak digunakan lagi dan hanya menjadi tarikan pelancong yang mengunjungi bandar Teluk Intan. Di bahagian bawahnya dihiasi dengan landskap yang indah seperti pasu bunga, lantai marmar dan kerusi rehat untuk bersantai seisi keluarga.

Menara Condong asalnya tidaklah condong sebagaiman sekarang. Orang yang bertanggungjawab membina Menara Jam ini ialah Leong Choon Cheong atau Ah Cheong. Sebagai arkitek beliau mendapat ilham membina dengan reka bentuk demikian berdasarkan bangunan pagoda di Negara China. Setelah 10 tahun dibina, iaitu pada tahun 1985 telah berlaku dengan bebanan air yang berat inilah dipercayai punca Menara ini mula condong ke arah barat.

Pada zaman Jepun (1942 – 1945) bangunan Menara Jam ini dijadikan menara kawalan untuk meninjau kedatangan musuh. Bangunan kayu ini yang digunakan sebagai bangunan ketenteraan oleh pihak Jepun telah menyebabkan kerosakan terutama pada bahagian atas. Kini bangunan condong ini mendapat jolokan Menara Condong kedua di dunia selepas Pisa di Itali.